Cercetătorii de la Universitatea din California, Davis, au creat un nou instrument numit Ca2+-activated Split-TurboID (CaST) pentru a urmări neuronii și biomoleculele activate de medicamentele psihedelice din creier.
Acest instrument, detaliat în Nature Methods, ar putea ajuta oamenii de știință să înțeleagă mai bine beneficiile tratamentelor psihedelice pentru afecțiuni precum depresia și tulburarea de stres posttraumatic.
Se știe că compușii psihedelici precum LSD, DMT și psilocibina sporesc creșterea neuronilor și conexiunile în cortexul prefrontal al creierului. Prin utilizarea CaST, cercetătorii pot urmări procesele moleculare responsabile de aceste efecte rapid, în decurs de 10 până la 30 de minute, comparativ cu alte metode mai lente.
Acest instrument funcționează prin detectarea modificărilor nivelului de calciu din neuroni, indicând activitatea acestora. Prin administrarea de psilocibină la șoareci și utilizarea CaST și a biotinei, cercetătorii au identificat neuronii din cortexul prefrontal cu niveluri crescute de calciu.
Cortexul prefrontal este important în tulburările cerebrale și în cazul în care psihedelicele au efecte pozitive. În viitor, cercetătorii își propun să extindă utilizarea CaST pentru a eticheta celulele din întregul creier și pentru a îmbunătăți înțelegerea modului în care psihedelicele aduc beneficii persoanelor cu tulburări cerebrale.
Această activitate ar putea pune în lumină procesele celulare care stau la baza efectelor terapeutice ale acestor compuși.
