Experții au studiat recent o puternică erupție solară care a provocat un eveniment unic prin ruperea „cozii” magnetosferei Pământului. Pământul este lovit în mod constant de fluxuri de particule încărcate de la Soare, cunoscute sub numele de vânt solar.

La fel cum vântul obișnuit sau apa curge în jurul unui obiect, vântul solar se curbează în jurul câmpului magnetic al Pământului, formând magnetosfera. Acest fenomen are loc pe partea magnetosferei orientată spre Soare. Modificările vântului solar pot afecta structura și comportamentul magnetosferei.

O erupție solară puternică a perturbat „coada” magnetosferei, oferind o perspectivă asupra modului în care se pot comporta alte corpuri cerești, cum ar fi lunile lui Jupiter. În timpul unei erupții solare din 2023, magnetosfera Pământului a fost modificată temporar timp de aproximativ două ore.

Datele de la Magnetospheric Multiscale Mission au arătat că viteza vântului solar în timpul erupției a depășit viteza Alfven, care este viteza la care liniile câmpului magnetic vibrează într-o plasmă magnetizată.

Ca urmare, magnetosfera Pământului și-a pierdut scutul obișnuit și a permis interacțiunea directă dintre plasma solară și câmpul magnetic al Pământului. Dispariția scutului a dus la formarea unor structuri cunoscute sub numele de aripi Alfven, care conectează magnetosfera Pământului cu erupția solară.

Acest eveniment unic a oferit cercetătorilor ocazia de a studia modul în care se formează și se dezvoltă aripile Alfven. Magnetosfera Pământului joacă un rol crucial în protejarea noastră de radiațiile solare și cosmice, în prevenirea eroziunii atmosferei de către vântul solar și în protejarea noastră de razele cosmice.

Înțelegerea schimbărilor din magnetosferă este vitală pentru protejarea Pământului de diverse riscuri legate de spațiu.