Cei care sunt suficient de norocoși să se apropie de Piramide sau de Sfinxul din Egipt pentru a examina blocurile mari din care sunt formate aceste monumente vor fi surprinși să descopere că piatra conține mii de discuri minuscule, care dau suprafeței o textură curioasă.
Acestea sunt, de fapt, fosile ale unor organisme marine antice numite foraminifere, compuse din mici cochilii spiralate, subdivizate în camere minuscule.
Acestea aparțin unui tip de foraminifere gigantice numite numuliți (în latină „monede mici”), care pot atinge 10 centimetri în diametru și, prin urmare, sunt considerate a fi cele mai mari celule care au existat vreodată.
În urmă cu 66-40 de milioane de ani, mările Pământului erau locuite de aceste organisme unicelulare, cărora li se atribuie peste 500 de specii diferite. Africa de Nord-Vest, cu tot cu Egiptul de azi, era acoperită de o mare puțin adâncă, ideală pentru dezvoltarea numuliților în număr mare.
Erau atât de mulți, încât, atunci când au murit, pe fundul apei s-au adunat în grămezi de cochilii de carbonat de calciu. Treptat, cochiliile acumulate de-a lungul a mii de ani s-au fosilizat și s-au cimentat împreună pentru a forma un tip de rocă calcaroasă pe care noi o numim acum calcar numulitic (calcar, pentru că este alcătuit din carbonat de calciu, și numulitic, pentru că acest carbonat provine în principal din cochiliile fosilizate ale numuliților).
Când marea s-a retras, depozitele de calcar numulitic din vecinătatea Nilului au ieșit la suprafață, din care constructorii piramidelor au tăiat blocurile mari pentru a ridica piramidele. Marea Piramidă din Egipt este compusă din aproximativ 2.5 milioane de blocuri din acest calcar format din cochilii de numuliți.
Geograful grec Strabon, care a călătorit prin Egipt prin 25 î.e.n., a văzut numuliți pe pietrele piramidelor și s-a gândit că trebuie să fie resturi de mâncare și, în special, linte fosilizată mâncată de constructorii monumentelor.
„Unul dintre lucrurile uimitoare pe care le-am văzut la piramide nu merită să fie omis. În fața piramidelor se află grămezi de cioburi de piatră. Între ele se află niște turte, care, atât ca formă, cât și ca mărime, seamănă cu lintea. Sub unele dintre grămezi se află și câteva coji de boabe învechite. Se spune că acestea sunt rămășițele mâncării muncitorilor, care s-a pietrificat, ceea ce nu este puțin plauzibil.” – Strabon, în „Geografia”
Bineînțeles că Strabon nu avea de unde să știe erau cu adevărat numuliții. Cu toate acestea, el recunoaște că a văzut ceva asemănător în țara sa.
„Efectiv, în țara mea există un munte alungit în câmpie care este plin cu rocă poroasă în formă de linte. Și pietrele marine și fluviale prezintă aceeași formă.” – Strabon, în „Geografia”
Depozitele de calcar numulitic formează o placă imensă care se întinde atât în Eurasia, cât și în Africa, acolo unde vechea Mare Thetis s-a revărsat și a inundat zone mari de pe țărmurile Mediteranei.
De aceea, calcarul numulitic poate fi găsit în Crimeea, Grecia, Italia, Spania și în tot nordul Africii.
Ca rocă formată din nenumărate cochilii de foraminifere, calcarul numulitic este considerat o rocă biologică. Prin urmare, este curios faptul că unele dintre cele mai spectaculoase și mai durabile monumente din istorie sunt, de fapt, realizate din rămășițele unor animale care au trăit cu milioane de ani în urmă.
Iată un amănunt de care, cel mai probabil, nici vechii constructori egiptenii nu erau conștienți.
