Palenque este unul dintre cele mai frumoase și mai impresionante orașe din zona mayașă. Numit „Lakamha” de către vechii mayași, a fost construit în pădurea tropicală împădurită din bazinul râului Usumacinta, în statul mexican Chiapas.
În secolul al VII-lea, orașul a cunoscut o perioadă de mare splendoare sub lunga domnie a lui K’inich Janaab’ Pakal I. Au fost ridicate numeroase palate, temple și clădiri administrative, inclusiv Templul Inscripțiilor, care adăpostea sarcofagul monumental al monarhului.
În 1994, directorul proiectului arheologic Palenque, Arnoldo González Cruz, a decis să excaveze Templul XIII, situat lângă Templul Inscripțiilor, pentru a studia fundațiile sau posibilele substructuri ascunse sub această clădire, potrivit National Geographic.
Pentru a pătrunde în clădire, a fost săpat un tunel de la treptele fațadei principale până în inima templului. Echipa a dat imediat peste un coridor care dădea acces la trei camere. Dintre acestea, cea mai mare, cea centrală, era sigilată cu un perete, la baza căruia se aflau urme de funingine de la un ritual practicat de vechii mayași.
Arheologii și-au dat seama că această cameră, sigilată intenționat, proteja ceva important. Hotărâți să procedeze cu prudență pentru a nu deteriora decorul sau obiectele care ar fi putut fi depozitate acolo, au făcut o mică gaură prin care au putut trage cu ochiul în spațiu fără probleme.
O cameră secretă
Așa cum Howard Carter făcuse cu 70 de ani mai devreme în mormântul lui Tutankhamon, Arnoldo González a luminat cu o torță prin crăpătură și a aruncat o privire în camera funerară.
În penumbră, era vizibilă o mică încăpere boltită, de 4.20 x 2.50 metri, ocupată aproape în întregime de un mormânt monolitic din calcar, cu diverse obiecte ceramice împrăștiate prin încăpere.
După ce au îndepărtat pietrele care formau zidul dur al incintei, arheologii au intrat în cameră. Au fost găsite două cadavre, unul în partea de est și celălalt în partea de vest.
Corpul de pe partea de est era cel al unei femei tinere care zăcea cu fața în jos, în poziție întinsă, cu mâinile legate la spate, și cu tăieturi pe cutia toracică, fără îndoială răni provocate atunci când i-a fost extrasă inima; cel de pe partea de vest era al unui copil, de asemenea în poziție întinsă și cu urmele unei lovituri puternice la ceafă, care i-a provocat moartea.
Fără îndoială, amândoi au fost sacrificați pentru a-l însoți în călătoria sa pe personajul de rang înalt depus în sarcofag.
Sarcofagul a fost sculptat dintr-un singur bloc de calcar și a fost acoperit de o lespede grea. Cândva, aceasta a fost vopsită în roșu, dar umiditatea și infiltrațiile de apă au distrus o parte din policromie.
Pe capac au fost găsite rămășițele unui cădelnițe, folosită fără îndoială în ritualul de înmormântare, care acoperea o deschidere circulară: psihoductul, un canal care permitea sufletului defunctului să iasă din corp și să călătorească în lumea de dincolo.
Vechii mayași obișnuiau să își venereze strămoșii prin ceremonii de deschidere a mormintelor. Li se ofereau copal (tămâie) și vase și mâncare, un mod de perpetuare și venerare a memoriei strămoșului, lucru încă practicat de unele comunități indigene.
Roșu peste tot
Prin intermediul psihoductului, arheologii au introdus o lumină și o cameră de luat vederi care le-a permis să vadă interiorul sarcofagului. Problema arheologilor a fost cum să acceseze interiorul sarcofagului fără a deteriora capacul, deoarece distanța dintre capac și pereți nu permitea deplasarea acestuia.
În acest scop, au proiectat și fabricat un dispozitiv din lemn și metal care a făcut posibilă ridicarea capacului cu ajutorul unor cricuri hidraulice. După cum și-a amintit mai târziu Arnoldo González, odată ce structura a fost asamblată, și-au dat seama că nu aveau cricuri și au fost nevoiți să le folosească pe cele ale propriilor vehicule pentru a ridica copertina. Era ora cinci dimineața, pe 1 iunie 1994.
Când mormântul a fost deschis, membrii echipei au început să tragă neîncetat cu blițurile aparatelor de fotografiat. Când flash-urile s-au oprit, a fost nevoie de câteva clipe pentru ca ochii arheologilor să se obișnuiască cu întunericul și să arunce o privire în interiorul sarcofagului, care strălucea în roșu: pereții și fundul, rămășițele scheletice… totul era impregnat cu praful toxic de cinabru (sulfură de mercur).
În mijloc puteau fi zărite bogatele podoabe care o însoțeau pe cea care urma să fie botezată în curând Regina Roșie.
Cine a fost Regina Roșie?
Studiile recente ale rămășițelor scheletice efectuate de antropologul Vera Tiesler și de alți cercetători arată că era o femeie cu vârsta cuprinsă între 60 și 70 de ani și cu o înălțime de 1.5 metri.
Bogăția trusoului său, monumentalitatea mormântului, deformarea craniană – o trăsătură frecventă la membrii nobilimii mayașe – și dinții foarte puțin deformați – o reflectare a unei diete sănătoase și elaborate – indică faptul că această femeie a aparținut elitei din Palenque.
A fost contemporană cu marele K’nich Janaab’ Pakal I și mormintele lor sunt foarte asemănătoare, cu excepția faptului că mormântul Reginei Roșii nu are inscripții. Ambele personaje au fost îngropate în două temple alăturate care ocupă un loc proeminent în oraș și în sarcofage monolitice, ceea ce este neobișnuit pentru înmormântările mayașe.
Ritualul funerar – cu trupurile lor puternic impregnate cu cinabru și prezența victimelor sacrificiale – pare să fi fost pregătit și executat chiar de către preoți.
Vera Tiesler a explorat mai multe căi pentru a identifica cadavrul. Ea a reconstruit chipul și l-a comparat cu portretele reginelor Palenque care apar pe unele basoreliefuri. Prin intermediul ADN-ului, ea a dovedit că nu există nicio legătură de rudenie între Pakal și doamna cu oasele roșii.
Studiile asupra dinților, efectuate de antropologul Andrea Cucina, au arătat că aceasta provenea dintr-o populație din apropiere. Toate aceste descoperiri o indică pe Ix Tz’akbu Ajaw, originară din orașul vecin Tokhtan u Ox te’kúb, care a venit la Palenque pentru a se căsători cu Pakal I în anul 626, poate cu scopul de a consolida alianțele politice dintre cele două regate.
Doi dintre fiii săi au fost, de asemenea, regi ai Palenque. Compararea ADN-ului Reginei Roșii cu cel al fiilor ei ar fi dovada definitivă a acestei identificări, dar mormintele acestor conducători nu au fost încă descoperite.
Citește în continuare