În anul 1181, o stea muribundă numită SN 1181 a explodat într-o scânteie puternică, vizibilă pe cerul nopții timp de șase luni. Astronomii chinezi din acea vreme au înregistrat acest eveniment ca fiind o „stea invitată”, un termen pe care îl foloseau pentru obiectele cerești temporare precum cometele sau supernovele.

SN 1181, descoperită în apropiere de Cassiopeia, a fost diferită de majoritatea supernovelor – nu și-a distrus complet steaua centrală, ceea ce o face o supernovă rară de tip Iax. Această ciudată „stea zombie” i-a intrigat pe oamenii de știință timp de secole.

Recent, cercetătorii au construit un model computerizat al modului în care a evoluat SN 1181, comparându-l cu datele arhivate ale nebuloasei rămase. Ei au descoperit că steaua centrală, o pitică albă, nu a explodat complet din cauza unei coliziuni cu o altă pitică albă.

Acest lucru a creat o stea zombie unică care continuă să existe, prezentând un vânt stelar ciudat de mare viteză care ar fi trebuit să apară imediat după explozie. Localizarea SN 1181 s-a dovedit a fi o provocare care a durat peste 840 de ani.

În 2021, omul de știință Albert Zijlstra a confirmat poziția sa în Cassiopeia folosind date de arhivă de la WISE al NASA. Această descoperire a pus în lumină supernova rară de tip Iax, îmbunătățind înțelegerea noastră a proceselor cosmice care afectează formarea galaxiilor.

Studiul rămășiței SN 1181 a evidențiat două regiuni de șoc distincte, indicând faptul că steaua s-ar fi putut reaprinde după secole. Această descoperire i-a nedumerit și mai mult pe oamenii de știință, deoarece steaua s-a întunecat în timp în loc să devină mai strălucitoare, așa cum era de așteptat.

Sunt planificate observații suplimentare cu ajutorul unor instrumente avansate pentru a elucida acest mister. Studierea supernovelor precum SN 1181 este esențială pentru înțelegerea formării elementelor în univers. Supernovele de tip Ia precum SN 1181 joacă un rol semnificativ în acest sens și rămân o provocare pentru astronomia modernă.

Dezlegarea misterelor unor evenimente precum SN 1181 nu numai că va contribui la cunoștințele noastre despre istoria cosmică, dar ne va ajuta și să înțelegem mai bine originile și evoluția planetei noastre.