Uneori, să renunți prea devreme este cea mai mare greșeală pe care o poți face. Acest lucru este demonstrat de descoperirea recentă a două tabere romane din secolul I în apropierea orașului german Koblenz.
Acestea au fost construite pentru a extrage minereu de argint; dar, descurajați de randamentul scăzut, romanii au decis să abandoneze prematur lucrările.
Ceea ce nu știau eeste că, dacă ar fi săpat doar câțiva metri în plus, ar fi găsit un filon uriaș de argint, care conținea 200 de tone de minereu, suficient pentru a extrage timp de două secole, în ritm de o tonă pe an și, foarte probabil, suficient pentru a schimba soarta imperiului.
Două tabere romane necunoscute până acum
Descoperirea acestor două tabere romane este rezultatul unor cercetări efectuate în Bad Ems, un oraș balnear din vestul Germaniei. Proiectul, realizat de Universitatea Goethe în colaborare cu landul Renania-Palatinat, a început în 2016 și a durat mai mulți ani, timp în care rezultatele au fost din ce în ce mai surprinzătoare.
Găsirea mai multor fragmente de lemn a dus în cele din urmă la descoperirea unor șanțuri care înconjoară două zone mari și care indicau prezența unor tabere fortificate, unde au fost găsite rămășițele unor palisade realizate din țăruși de lemn.
Prospecția geomagnetică a dezvăluit apoi existența unei tabere militare de aproximativ opt hectare – o suprafață echivalentă cu opt terenuri de fotbal -, înconjurată de o palisadă și de aproximativ 40 de turnuri de lemn, care putea găzdui aproximativ 3.000 de soldați.
Acolo au fost găsite dovezi ale unei turnătorii, cu zgură metalică și chiar și o monedă din anul 43. O a doua tabără, mult mai mică, a fost descoperită ulterior la aproximativ doi kilometri de prima.
Experții presupun că scopul acestor tabere era extragerea și prelucrarea metalelor, în special a argintului.
Filonul care ar fi putut salva Imperiul Roman
Din scrierile istoricului Tacitus știm că, în timpul domniei împăratului Claudius (anii 41-54), romanii au încercat să extragă argint din Germania, o provincie aflată atunci sub conducerea guvernatorului Quintus Curtius Rufus.
În acest scop, au construit tabere precum cele descoperite, unde minereul era extras, depozitat și prelucrat: în cea mai mare dintre cele două incinte au fost găsite rămășițele unei structuri care ar fi putut fi un depozit.
Pentru că argintul era foarte râvnit și de triburile germanice, astfel de așezări erau puternic protejate și fortificate, după cum o demonstrează prezența turnurilor de pază și a palisadei. Sub tabără se află o rețea de tuneluri și puțuri care arată că romanii făceau într-adevăr săpături intensive în această zonă.
Cu toate acestea, același autor relatează că în jurul anului 47 încercările de a obține prețiosul minereu au fost abandonate deoarece randamentul era prea mic. Potrivit lui Tacitus, muncitorii nu erau tocmai entuziasmați de muncă, aceștia scriindu-i o scrisoare împăratului, în care îi cereau să-i decoreze în avans pe cei care se ocupau de exploatarea minieră, pentru a nu fi supuși la o presiune prea mare în găsirea minereului.
Ceea ce nu știau romanii era că se aflau la doar câțiva metri de un filon uriaș de argint – descoperit și exploatat secole mai târziu -, care ar fi dat aproximativ o tonă de minereu pe an timp de aproximativ 200 de ani.
Aceasta ar fi fost o binefacere pentru imperiu, care în secolul al III-lea se confrunta cu o criză severă cauzată, printre altele, de o penurie de minerale prețioase și de devalorizarea monedei, care a dus la o inflație galopantă.
Conform istoricilor, această inflație a jucat un rol major în declinul și fragmentarea ulterioară a lumii romane, culminând cu căderea aripii apusene în anul 476. Cine știe dacă, dacă minerii ar mai fi săpat câțiva metri, Imperiul Roman ar fi putut supraviețui câteva secole în plus…