Aventurier, diplomat, scriitor și spion afemeiat – printre multe alte fațete – Giacomo Girolamo Casanova pare un personaj desprins dintr-un roman. Și adevărul este că a trăit ca și cum ar fi fost, deși era un om în carne și oase.
Casanova a aspirat pe tot parcursul vieții sale să își lase numele în istorie și în cele din urmă a și reușit, deși nu în modul în care și-ar fi dorit: cele mai de succes lucrări ale sale au fost tocmai cele autobiografice, pe când cea mai mare parte a copioasei sale producții – care includea de la traduceri ale unor opere clasice precum „Iliada” până la tratate pe o mare varietate de subiecte – a fost primită cu puțin entuziasm.
A fost un om care s-a îndrăgostit de propriul lui mit, pe care îl crease pentru a-și face loc în lume, până când a sfârșit prin a i se supune.
Tinerețea îndrăzneață a lui Giacomo Casanova
Giacomo Casanova s-a născut la 2 aprilie 1725 la Veneția, într-o familie înstărită, dar nu nobilă. Sentimentul de a se simți exclus din cea mai înaltă sferă a societății din cauza nașterii sale a fost întotdeauna o mare povară pentru el.
Din această cauză, a ajuns să pretindă că era rodul unei aventuri pe care mama sa o avusese cu un membru al familiei Grimani, una dintre cele mai importante familii ale aristocrației venețiene. Deși nu a reușit niciodată să dovedească această afirmație, se pare că nu era nefondată, deoarece, după ce Giacomo și-a pierdut tatăl, familia Grimani l-a luat sub protecția ei.
După ce a studiat dreptul la Padova, a început să lucreze pentru avocați și diplomați, ceea ce i-a dat ocazia să călătorească prin toată Europa.
În timpul acestor călătorii a început să își cultive reputația de libertin care avea să îl însoțească toată viața, arătând adesea că era mai interesat de femei decât de afacerile care îl aduseseră acolo și implicându-se în scandaluri de amploare: a avut aventuri cu femei căsătorite, s-a îndrăgostit de o cântăreață care pretindea că este „castrato” (deci, bărbat) pentru a-și câștiga existența și a adăpostit o fată fugară în reședința unui cardinal, pentru a numi doar câteva dintre cele mai faimoase escapade ale sale.
Problema lui Casanova nu erau atât aceste acte, cât faptul că nu reușea să se comporte discret; cu alte cuvinte, avea un comportament considerat extrem de indecent și care putea să-i incite pe alții să-l imite.
Acest lucru i-a adus mulți dușmani și denunțuri anonime până când, în 1755, la vârsta de 30 de ani, a fost arestat de Inchiziția Venețienă sub acuzația de „desfrânare” și închis în temnițele Palatului Dogilor din Veneția, numit Piombi – Plumb – pentru materialul din care îi era confecționat acoperișul.
Captivitatea sa nu a durat mult: în compania unui alt prizonier, a evadat din celulă printr-o gaură din acoperiș și s-a strecurat în palat printr-o mansardă.
Odată intrați înăuntru, s-au comportat ca și cum ar fi fost oaspeți care s-au rătăcit prin camere și au pus un angajat să-i lase să iasă, după care s-au urcat într-o gondolă și au dispărut în miez de noapte.
Mulți ani mai târziu, Casanova a povestit această aventură în „Povestea evadării mele din închisoarea Republicii Veneția”.
Casanova a avut o viață pe fugă
Inchizitorii, care nu puteau tolera o asemenea batjocură, au pornit să-l vâneze și să-l captureze, obligându-l pe Casanova să fugă dincolo de granițele Republicii Venețiene. Abia 18 ani mai târziu i s-a acordat o grațiere, iar aventurierul nu a irosit-o. A călătorit în toată Europa și, în ciuda faptului că era un om persecutat, rareori a suferit greutăți, ba dimpotrivă.
Dacă Giacomo Casanova avea un dar, acesta era actoria, poate învățat de la părinții săi, ambii actori, dar dublat de un magnetism personal incontestabil. De-a lungul anilor de exil, a întâlnit tot felul de personalități, printre care Voltaire, Wolfgang Amadeus Mozart, Benjamin Franklin, Papa Clement al XIII-lea, regele prusac Frederic cel Mare și țarina Ecaterina cea Mare.
Relativa ușurință cu care a reușit să fie primit la cele mai înalte niveluri este remarcabilă, având în vedere că, oricât de mult ar fi pretins că era membru al aristocrației, de fapt nu era. În plus, era fugar.
Pe de o parte, Casanova avea, fără îndoială, o mare carismă personală, o cultură vastă și o viață plină de aventuri și anecdote pe care a știut să le explice cu brio.
Pe de altă parte, știa cum să folosească în avantajul său faima controversată pentru a stârni curiozitatea oamenilor, avea un dar special de a străluci în societate și reușea să obțină în mod regulat invitații care îi permiteau să-și lărgească rețeaua de contacte.
În cele din urmă, merită menționată apartenența sa la Francmasonerie, ca o mișcare strategică – așa cum a susținut în memoriile sale – ce i-a permis accesul la persoane importante care făceau și ele parte din ea.
Este de netăgăduit că uneori și-a folosit carisma pentru a profita de oameni, în special de femei. Acesta a fost cazul, de exemplu, cu marchiza d’Urfé, o nobilă franceză cu care a avut o relație îndelungată în timpul șederii sale la Paris.
Marchiza, îndrăgostită nebunește de el, i-a pus la dispoziție sume mari de bani pentru a investi în proiecte scumpe – precum o loterie națională sau o fabrică de textile – care au eșuat lamentabil. Pe de altă parte, este la fel de adevărat că, în mai multe ocazii, Casanova și-a folosit contactele și ingeniozitatea pentru a-și ajuta prietenii să iasă din situații complicate.
El însuși a recunoscut în memoriile sale:
„Încep prin a declara cititorului că, în tot ceea ce am făcut în cursul vieții mele, bun sau rău, sunt sigur că am meritat atât laude, cât și cenzură și că, prin urmare, trebuie să mă consider liber.”
În 1774, Casanova a fost în cele din urmă grațiat și a putut să se întoarcă în Veneția sa natală după 18 ani de exil. În mod surprinzător, unul dintre primele lucruri pe care le-a făcut a fost să meargă la inchizitori pentru a-și oferi serviciile de spion, un „serviciu” pe care îl făcuse deja în exil.
Este cu siguranță ciudat că s-ar fi oferit ca informator aceleiași instituții care îl întemnițase și îl persecutase și este foarte probabil că a vrut pur și simplu să scoată bani de la inchizitori.
Informațiile pe care le obținuse nu erau foarte compromițătoare, o ineficiență foarte suspectă pentru cineva cu talentul și carisma lui; cu siguranță că și inchizitorii au gândit la fel, din moment ce au sfârșit prin a-l concedia pentru „performanțe slabe”.
Natura lui i-a jucat o ultimă festă atunci când, jignit de unul dintre Grimani, familia care îi acordase protecție, a decis să se răzbune public: a publicat un pamflet în care, sub o patină mitologică, pretindea că este fiul natural al lui Michele Grimani și că cel care îl jignise era rodul unei infidelități.
Indiferent dacă era adevărat sau nu, o familie de un asemenea renume nu putea ierta o asemenea rușine, iar în 1783 Casanova a fost condamnat la un al doilea și ultim exil.
S-a stabilit mai întâi la Viena și apoi la Dux (astăzi Duchkov, în Republica Cehă), lucrând ca bibliotecar în castelul contelui de Walstein, unde a murit la 4 iunie 1798. Pentru a adăuga un ultim strat de mister vieții sale, nu se știe cu certitudine unde a fost îngropat.
Memoriile unui seducător
Ultimii ani ai lui Casanova au fost triști și lipsiți de aventura care îi dominase viața. Pentru a compensa oboseala pe care o simțea, s-a dedicat unei intense activități literare, profitând de marea cultură pe care o dobândise în călătoriile sale prin Europa.
Cu toate acestea, adevărul este că majoritatea operelor sale au trecut neobservate, cu excepția celor cu caracter autobiografic, în care și-a povestit viața aventuroasă și libertină și care i-au forjat imaginea pentru posteritate.
Printre numeroasele texte dedicate unor episoade specifice, cum ar fi evadarea sa din închisoarea Piombi, se remarcă autobiografia „Memoriile lui Casanova de Seingalt scrise de el însuși” (disponibilă aici), mai cunoscută sub numele de „Povestea vieții mele”.
Memoriile lui Casanova au stârnit un mare scandal, nu numai din cauza a ceea ce explicau, ci și pentru că implicau multe figuri aristocratice de rang înalt care, deși adesea mascate sub pseudonime, erau ușor de recunoscut din volumul de detalii oferite în narațiune.
Ele au fost publicate abia în 1825, la mai bine de două decenii de la moartea sa și într-o versiune puternic cenzurată, iar versiunea integrală a fost publicată abia la mijlocul secolului XX. Timp de zeci de ani, toate operele lui Casanova au fost incluse în Index Librorum Prohibitorum, lista oficială a cărților interzise de Biserica Catolică.
Este greu de spus cât de mult din ceea ce Casanova povestește în memoriile sale este adevăr, cât de mult este exagerare voluntară și cât de mult este atașament față de propriul său mit.
Din studiul operei, unii cercetători au dedus că uneori nu numai că a exagerat, dar a și inventat unele dintre aventurile sale, pentru că a văzut că se vindeau bine și, la urma urmei, ceea ce publica aducea un supliment valoros la salariul său de bibliotecar.
În special, cei mai mulți cercetători de astăzi consideră că Casanova și-a exagerat reputația de seducător și cu siguranță nu a avut cele peste 120 de amante pe care le afirmă în biografia sa; mai mult, cu mai multe dintre partenerele sale a avut relații de lungă durată și de afecțiune sinceră.
Este posibil ca el să fi dorit, pe lângă faptul că a vrut să-și graveze numele în istorie, să reînvie și să înfrumusețeze amintirile tinereții sale pierdute.
Cert este că, deși a fost asociat cu înalta societate și cu cele mai ilustre minți ale timpului său, Giacomo Casanova s-a simțit întotdeauna parțial exclus.
În timpul vieții sale, nu a fost niciodată recunoscut pentru publicațiile sale, care acopereau o gamă largă de subiecte, și nici nu i s-a recunoscut pretenția de fiu al aristocrației. Scriind „Memoriile…”, măcar a putut lăsa posterității mitul său personal.
