Furtunile cu fulgere sunt printre cele mai impresionante fenomene naturale, aducând cu ele nu doar spectacolul vizibil al cerului, ci și efecte invizibile de mare amploare.

Recent, cercetările au dezvăluit că aceste furtuni pot elibera electroni de mare energie, numiți „ucigași”, din centurile de radiații ale Pământului.

Ele dezvăluie o nouă conexiune fascinantă între fenomenele meteorologice terestre și condițiile din spațiul cosmic, o înțelegere care ar putea avea implicații importante pentru protejarea echipamentelor și a astronauților de pe orbită.

Conform inginerului aerospațial Max Feinland de la Universitatea din Colorado, Boulder, acești electroni au potențialul de a pătrunde prin stratul de protecție al sateliților și de a avaria componentele electronice sensibile.

În plus, potențialul lor de a expune astronauții la radiații periculoase subliniază riscurile asociate acestor particule. Centurile de radiații Van Allen înconjoară Pământul și sunt formate prin captarea particulelor încărcate provenite de la vântul solar de câmpul magnetic al planetei.

Acești electroni pot atinge viteze relativistice, apropiindu-se de viteza luminii, având energia necesară pentru a penetra bariera de protecție a sateliților și punând astfel în pericol tehnologia și sănătatea umană.

Cercetările recente au arătat cum fulgerele pot genera unde electromagnetice numite unde whistler, care induc mișcări ale electronilor prin plasma instabilă a centurilor de radiații. Această interacțiune poate conduce la accelerarea electronilor, generând acești electroni ucigași.

O descoperire neașteptată a evidențiat că centura interioară, considerată până acum stabilă, este afectată de aceste fenomene neașteptat de dinamice.

Observațiile satelitare au evidențiat la peste 45 de evenimente în care electronii de mare energie au fost eliberați, un număr mult mai mare decât se credea anterior, cauzate de furtuni puternice care au avut loc la scurt timp după fulgerele din atmosferă.

Conducând la concluzia că procesele solare și densitatea plasmei sunt factori critici în acest fenomen, aceste descoperiri sugerează că interacțiunea dintre fenomenele atmosferice și cele spațiale este mult mai complexă decât se credea inițial.

Cercetările continuă să investigheze aceste legături subtile dar vitale, având potențialul să deschidă noi căi de înțelegere a fenomenelor atmosferice și cosmice.