La sfârșitul anilor 1800, exploratorii au fost intrigați de provocarea de a ajunge la polii Pământului. Deși Polul Nord părea mai aproape, acesta prezenta numeroase obstacole din cauza oceanului său înghețat, acoperit de aisberguri în continuă mișcare.
Nimeni nu găsise încă o modalitate de a ajunge la Polul Nord până când un naufragiu pe partea rusă a Arcticii a dat naștere unei idei. Bucăți din navă au ajuns în cele din urmă la țărm, pe partea canadiană, ceea ce a dus la ideea că ar putea exista un curent care traversează Arctica.
Acest lucru l-a inspirat pe Fridtjof Nansen, un schior, aventurier și om de știință norvegian, să conceapă o nouă abordare. El a crezut că, dacă există cu adevărat un curent, modalitatea de a ajunge la Polul Nord ar fi să îl urmeze, în loc să lupte împotriva lui.
Nansen a colaborat cu constructorul de nave scoțian Colin Archer pentru a construi o navă unică numită Fram. Spre deosebire de navele tradiționale, Fram nu a fost construit pentru a rezista presiunii gheții. În schimb, a fost proiectată să ricoșeze în gheață în timpul călătoriei.
Nava, expusă în prezent într-un muzeu din Oslo, Norvegia, avea o formă rotunjită și o cârmă retractabilă care o transforma într-un bol plin. A fost construită în întregime din stejar gros și avea în interior contraforturi transversale puternice din lemn pentru a rezista la forțele gheții.
Nansen a adunat un grup de persoane îndrăznețe și a aprovizionat Framul cu provizii pentru cinci ani. S-au aventurat în partea rusă a Arcticii și au așteptat cu răbdare ca gheața să îi ducă la Polul Nord. După un an și jumătate de derivă și încercări, și-au dat seama că era puțin probabil să ajungă la destinație.
Cu toate acestea, datele pe care le-au colectat în timpul călătoriei lor pe Fram continuă să fie folosite și astăzi. Fără să se descurajeze, Nansen a ales unul dintre colegii săi pentru a-l însoți într-o ultimă încercare de a ajunge la pol pe jos. Au lăsat restul echipei pe navă și au pornit la drum.
Din păcate, au întâmpinat rezistență din partea gheții, care le-a împiedicat progresul. În ciuda faptului că au înaintat, forțele opuse ale gheții i-au reținut, făcându-i incapabili să avanseze. Nu au avut de ales decât să se întoarcă la civilizație. În cele din urmă, au găsit refugiu pe una dintre insulele de pe partea canadiană.
După ce au rătăcit pe insulă, au întâlnit pe cineva care i-a ajutat să se întoarcă în nordul Norvegiei. Între timp, Fram a reușit să se elibereze singur din gheață și s-a apropiat de Polul Nord înainte de a pluti în derivă fără scop.
În cele din urmă, cele două grupuri s-au reunit în nordul Norvegiei și au călătorit la Oslo, unde au fost aclamați ca eroi. Valoroasele măsurători ale gheții obținute de Nansen și echipa sa la bordul Fram continuă să fie utilizate și astăzi, oferind informații pe care nimeni altcineva nu a reușit să le adune în ultimul secol.
