Deși Leonardo da Vinci este renumit ca artist, el și-a dedicat o mare parte din viață inventării de mașini de toate felurile, care i-au uimit pe contemporani.
„Am planuri pentru poduri care sunt foarte ușoare și foarte rezistente și care pot fi transportate foarte ușor. Când un loc este sub asediu, știu cum să scot apa din tranșee și cum să construiesc un număr infinit de scări și alte instrumente. Și dacă oricare dintre cele de mai sus ar părea imposibil sau impracticabil pentru cineva, mă ofer să le demonstrez în parcul dumneavoastră sau oriunde dorește Excelența Voastră, iar dumneavoastră mă recomand cu toată umilința posibilă.”
Acestea sunt doar câteva dintre abilitățile enumerate de Leonardo da Vinci în scrisoarea pe care i-a trimis-o lui Ludovico Sforza, conducătorul Milanului, în speranța de a-și asigura un loc de muncă în serviciul acestuia (ceea ce a și făcut).
În această misivă, geniul artistic este prezentat într-o fațetă care l-a pasionat la fel de mult, dacă nu chiar mai mult, de-a lungul vieții sale: cea de inventator.
Leonardo da Vinci a manifestat încă de la o vârstă foarte fragedă un mare interes pentru a înțelege legile naturii și a profita de ele în crearea invențiilor sale. A proiectat sau a îmbunătățit un număr mare de gadgeturi de toate tipurile, de la mașini de război la obiecte de zi cu zi, chiar și dispozitive care, la vremea respectivă, păreau a fi science-fiction, cum ar fi mașini zburătoare, trăsuri, automobile și costume submarine.
Cea mai complexă colecție de invenții ale sale care s-a păstrat este Codex Atlanticus, a cărui ediție originală este păstrată în Biblioteca Ambrosiana din Milano și constă în 1751 de desene.
Știința războiului
Multe dintre invențiile lui Leonardo erau destinate utilizării în război. În Italia renascentistă, războaiele erau constante, iar mașinile propuse de el puteau fi foarte avantajoase.
Dintre cele 12 puncte pe care le menționează în scrisoarea sa către Ludovic Sforza, nouă se referă la război și se oferă chiar să-i facă o demonstrație practică pentru a-l convinge.
Cea mai faimoasă mașină de război a sa este, fără îndoială, vehiculul blindat, numit adesea „tancul lui Leonardo”, dar nu a fost niciodată folosit din cauza manevrabilității slabe.
El a dezvoltat o mare varietate de arme, inclusiv o baterie de 33 de tunuri dispuse pe trei rânduri de câte 11, care permitea ca unul dintre ele să tragă în timp ce tunurile folosite anterior se răceau și următoarele erau reîncărcate.
De asemenea, a proiectat mașini, atât terestre, cât și acvatice, echipate cu coase, precum și versiuni mari ale armelor de mână, cum ar fi arbaleta, pentru a distruge zidurile orașelor.
Simplificarea vieții
Nu toate au fost invenții pentru distrugere. Leonardo a dezvoltat, de asemenea, mecanisme de automatizare a unor sarcini grele, cum ar fi tăierea lemnului, baterea metalului sau măcinarea cerealelor. Una dintre cele mai cunoscute este macaraua rotativă, care putea ridica obiecte grele fără a fi nevoie să le plaseze direct sub ea.
Multe dintre aceste mecanisme funcționau cu angrenaje, scripeți și arcuri, fie prin valorificarea forțelor mecanice în sine, fie cu ceea ce astăzi am numi energie curată: în timpul perioadei petrecute la Roma, a conceput un mecanism pentru încălzirea apei folosind lentile concave.
Deși aceste invenții erau menite să facă viața mai ușoară, ele nu au fost întotdeauna bine primite. Cu o populație în creștere și o concurență tot mai mare în meserii, unii se temeau că aceste mașini ar putea reduce cererea de muncitori, la fel cum s-a întâmplat în timpul Revoluției Industriale.
Câteva dintre aceste invenții ar putea fi ciudate pentru acea vreme. Leonardo a creat prototipuri a ceea ce s-ar putea numi primele vehicule cu motor, dar niciunul dintre acestea nu a depășit stadiul de schiță.
De asemenea, a inventat, printre alte utilaje, o dragă pentru îndepărtarea noroiului din canale și o cutie de viteze cu angrenaje de dimensiuni diferite, prima cutie de viteze din istorie.
Curios și vizionar
Cea de-a treia categorie de invenții a fost cea care l-a pasionat cel mai mult pe Leonardo, dar la vremea respectivă ar fi putut părea mult prea excentrice.
Se remarcă numeroasele sale prototipuri de mașini zburătoare, dintre care cel mai faimos este ornitopterul: deși nu a fost primul, deoarece arabii experimentaseră cu secole în urmă cu mașini de planat, scopul lui Leonardo a fost să creeze o mașină complet manevrabilă.
De asemenea, a proiectat o parașută în formă de piramidă și o elice zburătoare, pe care nu le-a construit niciodată.
O invenție mai puțin cunoscută a fost echipamentul de scufundare, un costum etanș prevăzut cu tuburi care permiteau mișcarea sub apă. Deși inițial a fost gândit în scopuri de război – l-a conceput în Veneția pentru a ataca navele inamice fără ca soldații să fie văzuți – putea fi folosit și pentru pescuit sau chiar pentru repararea fundațiilor uzate de apa sărată a lagunei.
A lucrat, de asemenea, la îmbunătățirea instrumentelor de uz cotidian, cum ar fi ceasurile: a creat un model care avea mecanisme separate pentru ore, minute și chiar pentru fazele Lunii. Atât în artă, cât și în știință, Leonardo a fost o minte neliniștită, interesându-se de orice inovație pe care o vedea și gândindu-se cum ar putea să o îmbunătățească.
Citește în continuare