O echipă de paleontologi, geologi și specialiști în evoluție din China a făcut o descoperire remarcabilă în lumea paleontologiei. În anul 2021, un ou fosilizat a fost identificat ca fiind cel mai mic ou de dinozaur descoperit vreodată.
Studiul detaliat al acestui ou minuscul a fost publicat recent în revista Historical Biology, unde sunt descrise locația găsirii, metodele de analiză utilizate și concluziile importante extrase de cercetători.
Descoperirea a depășit recordul anterior de cel mai mic ou de dinozaur cunoscut, care avea dimensiuni de 45,5 mm x 40,4 mm x 34,4 mm. Acum, acest nou ou măsoară doar 29 mm în lungime și este cel mai bine conservat dintre toate cele găsite până acum.
Ouăle au fost descoperite la un șantier de construcții în apropierea orașului Ganzhou, un loc cu renume pentru abundenta sa în fosile de ouă de dinozaur. Toate cele șase ouă erau fosilizate într-o manieră care le-a păstrat unite și într-o condiție surprinzător de bună.
Investigațiile amănunțite, desfășurate pe parcursul a trei ani, au implicat utilizarea avansată a microscopiei electronice. Cercetătorii au stabilit că aceste ouă aparțineau unui teropod non-aviar.
De asemenea, s-a confirmat că ouăle sunt ale unei specii necunoscute anterior, botezată sugestiv Minioolithus ganzhouensis. Analiza a datat aceste relicve prețioase la circa 80 de milioane de ani, plasându-le în perioada Cretacicului târziu.
Un aspect esențial al cercetărilor a fost tehnica de difracție a electronilor în dispersie inversă, care a permis conservarea stării originale a ouălor fosilizate.
Echipa de cercetare plănuiește să continue să exploreze situl descoperirii, care oferă deja indicii valoroase despre tehnicile de construirea cuiburilor de către dinozauri.
Intenția este de a dezvălui mai multe despre biologic și comportamentul reproducător al acestor creaturi antice, dar mai ales să identifice ce tip de dinozaur a fost responsabil pentru depunerea acestor ouă.
Această investigație are potențialul de a îmbogăți cunoștințele noastre despre dinozauri și procesul complex al dezvoltării lor în ou.