Lumea elefanților, la fel ca a oamenilor, este împărțită între dreptaci și stângaci, o preferință ce se reflectă în modul în care își folosesc trompa. Cercetătorii au descoperit recent că această înclinație poate fi dezvăluită printr-o simplă examinare a ridurilor de pe trompa elefantului.
Deși, în general, se observă o distribuție relativ egală între exemplarele care preferă să-și curbeze trompa spre stânga sau spre dreapta, oamenii de știință au identificat o metodă ingenioasă de a determina preferința unui elefant adult.
Astfel, un pachiderm stângaci, care tinde să apuce obiectele îndreptându-și trompa spre partea stângă a corpului, va prezenta mai multe riduri și mustăți mai lungi pe partea stângă a trompei.
Explicația constă în faptul că mustățile din partea dreaptă sunt mai expuse uzurii, datorită contactului mai frecvent cu solul. Cercetătorii au observat și alte diferențe fascinante. Se pare că elefanții asiatici au mai multe riduri pe trompă decât rudele lor africane.
O analiză amănunțită a relevat că această caracteristică se datorează unui număr mai mare de riduri profunde, asemănătoare unor pliuri.
Această abundență de riduri ar putea explica flexibilitatea remarcabilă a trompei elefanților asiatici, permițându-le să o plieze și să o manipuleze cu o agilitate uimitoare.
Spre deosebire de elefanții africani, care posedă două extensii asemănătoare degetelor la capătul trompei, elefanții asiatici au doar una.
Această particularitate anatomică îi determină să-și înfășoare trompa în jurul obiectelor pentru a le putea apuca, acțiune ce necesită o flexibilitate sporită, explicată prin numărul mai mare de riduri.
