Cunoscut drept „căpăstrul bârfitoarei”, acest dispozitiv de tortură și umilire publică a fost folosit cu precădere în Anglia și Scoția, dar și în alte regiuni din Europa occidentală, în secolele al XVI-lea și al XVII-lea.

Femeile care intrau în conflict cu vecinii, își sfidau soții sau se certau cu preoții erau o sursă de mare îngrijorare în popor. Nu știm ce minte sinistră a avut pentru prima oară ideea de a-i pune botniță soției sale, dar practica a prins cu repeziciune.

„Căpăstrul bârfitoarei” era o botniță de fier, prevăzută cu o ramă de fier care înconjura capul. Când purta dispozitivul, femeii îi era imposibil să mănânce sau să vorbească.

Unele dispozitive aveau țepi îndreptați spre gură, iar cele care le purtau nu puteau să-și miște maxilarul fiindcă și-ar fi străpuns gura și limba. Era un instrument pur și simplu barbar.

Acest dispozitiv a fost folosit pentru prima oară în Scoția, drept pedeapsă pentru vrăjitoare, spre sfârșitul secolului al XVI-lea. Mai târziu, în Anglia, dispozitivul a început să fie folosit pe femeile care creau probleme și încălcau anumite conveniențe.

Multe comunități aveau propriile lor pedepse pentru femeile cicălitoare și pentru soții încornorați.

„Scaunul pentru scufundări” era cea mai comună pedeapsă: victima era așezată pe un scaun și scufundată într-un râu sau într-un lac. Însă unii preferau să folosească „căpăstrul bârfitoarei”.

Purtarea căpăstrului crea nu numai un disconfort fizic, ci era și foarte umilitoare. În Scoția, femeile care purtau căpăstrul erau adeseori plimbate pe străzi, uneori de propriii lor soți.

Aceste femei erau pedepsite prin expunere în butuci (cu mâinile și capul prinse între două scânduri) sau la închisoare. Pedepsele aveau rolul de a le aminti oamenilor cum să se poarte și de a le atrage atenția asupra consecințelor acțiunilor și vorbelor nesăbuite.

„Căpăstrul bârfitoarei” a fost la modă timp de peste un secol. În alte părți din Europa, precum Germania, a fost folosit până la începutul secolului al XIX-lea, ca mijloc de pedeapsă la locul de muncă.