Păsările, în ciuda faptului că au fost studiate pe larg de biologi, au fost neglijate în ceea ce privește preferința lor pentru consumul de excremente. Acest comportament, întâlnit la diferite specii, de la struți, rațe și vulturi, nu este bine înțeles.
Cercetările conduse de microbiologul de mediu Alice Dunbar aruncă lumină asupra acestui comportament, sugerând că ingerarea excrementelor ar putea sprijini sănătatea intestinală prin îmbogățirea bacteriilor benefice, similar transplanturilor fecale la om.
Păsările consumă excremente de la propria lor specie, precum și de la alte animale, cum ar fi câinii, balenele și vacile. În unele cazuri, au fost observate păsări adulte care au ingerat fecalele puilor lor, care sunt expulzate în mici „pungi fecale” asemănătoare unor găluște.
Acest comportament ar putea contribui la menținerea curățeniei cuiburilor și la furnizarea de nutrienți și microbi esențiali pentru păsările adulte, în special în perioada solicitantă de creștere a copiilor.
Diferite specii de păsări pot consuma fecale din diverse motive, cum ar fi obținerea de oase de calciu nedigerate sau accesul la surse de hrană cu energie ridicată. Totuși, acestea sunt teorii care necesită studii suplimentare pentru a fi confirmate.
Înțelegerea beneficiilor consumului de fecale pentru păsările aflate în diferite stadii de viață este vitală. Prin aprofundarea acestui comportament, oamenii de știință speră să descopere semnificația sa în menținerea sănătății păsărilor și adaptarea la condițiile de mediu în schimbare.
