O descoperire extraordinară în Bazinul Turkana din Africa oferă o perspectivă rară asupra coexistenței unor specii de hominizi acum 1,5 milioane de ani.
Amprente fosilizate dezvăluie că Paranthropus boisei, supranumit „Omul Crăpător de Nuci” datorită dentiției sale robuste, și Homo erectus, un strămoș direct al nostru, au pășit pe același teren la interval de doar câteva ore sau zile.
Această imagine a unui peisaj comun, surprinsă în noroiul umed de lângă un lac preistoric, este o premieră în paleoantropologie. Studiul, coordonat de Dr. Kevin Hatala de la Universitatea Chatham, SUA, demonstrează că cele două specii, deși diferite, își împărțeau habitatul.
Analiza amprentelor relevă diferențe anatomice semnificative. Piciorul lui Paranthropus boisei prezintă un deget mare distinct și o distribuție a greutății specifică, în timp ce Homo erectus se deplasa într-un mod similar omului modern.
Lungimea pașilor lui Paranthropus boisei sugerează o mișcare grăbită, posibil în căutarea hranei sau pentru a evita un pericol iminent. Urmele lui Homo erectus indică o altă direcție de deplasare, ceea ce ar putea însemna explorarea unor zone diferite.
Expertul Chris Stringer de la Muzeul de Istorie Naturală din Londra califică descoperirea drept fascinantă. Deși scopul precis al prezenței lor în același loc rămâne un mister, se presupune că cele două specii nu intrau în competiție directă pentru resurse.
Cercetătorii avansează ipoteza că cele două specii se recunoșteau reciproc ca fiind diferite, deschizând astfel noi piste de cercetare privind impactul acestor interacțiuni asupra evoluției umane.
Deși multe întrebări rămân fără răspuns, această descoperire oferă o imagine unică asupra unui moment important din preistoria omenirii, contribuind la înțelegerea modului în care diferitele specii de hominizi au coexistat și au interacționat de-a lungul timpului.
Aceste urme, mai mult decât simple amprente în noroi, reprezintă o fereastră către trecut, dezvăluind fragmente din viața strămoșilor noștri și promițând noi descoperiri pe măsură ce cercetările continuă.
