În iulie 2021, orașul Zhengzhou din China s-a confruntat cu o furtună devastatoare care a provocat inundații grave. Furtuna a fost atât de intensă încât a adus un an de ploi în doar câteva zile, provocând pierderea a peste 398 de vieți și pagube de miliarde de dolari.
Oamenii de știință au studiat această furtună extremă pentru a înțelege dacă astfel de evenimente ar putea deveni mai frecvente din cauza schimbărilor climatice. Un studiu recent realizat de cercetătorii de la Institutul chinez de mediu terestru a arătat că cochiliile de melc ar putea oferi informații valoroase despre aceste super-furtuni.
Analizând compoziția izotopică a cochiliilor de melc, oamenii de știință au reușit să descopere dovezi ale precipitațiilor extreme care au avut loc în timpul furtunii din Zhengzhou. Această descoperire sugerează că scoicile de melc fosilizate ar putea fi utilizate pentru a crea o înregistrare detaliată a ploilor extreme din trecut.
În mod interesant, aceasta nu este prima dată când cochiliile de melc au fost utilizate pentru a studia tiparele precipitațiilor. Într-un studiu anterior din 2017, cercetătorii au examinat cochiliile unor melci mari de uscat colectate în India în urmă cu un secol pentru a reconstitui istoricul precipitațiilor din țară.
Pentru studiul recent, cercetătorii au analizat cochiliile a patru melci vii, doi capturați înainte și doi după ploaia abundentă din Zhengzhou. Studiind raportul izotopilor de oxigen din cochilie, oamenii de știință au putut urmări tiparele de precipitații înregistrate de melci de-a lungul timpului.
Echipa de cercetători a observat o scădere semnificativă a raportului izotopic, pe care au legat-o de furtuna din Zhengzhou. Această constatare a confirmat previziunile teoretice cu privire la modul în care izotopii apei se modifică după precipitații intense.
Studiul evidențiază potențialul utilizării cochiliilor de melc pentru a reconstitui istoria precipitațiilor extreme pe parcursul a mii de ani, oferind informații valoroase cu privire la impactul schimbărilor climatice asupra acestor evenimente.
Prin studierea cochiliilor fosilizate de melc, cercetătorii speră să obțină o înțelegere mai profundă a modului în care au evoluat în timp fenomenele extreme de ploaie. Aceste informații pot fi utilizate pentru a rafina modelele climatice și pentru a îmbunătăți predicțiile privind viitoarele fenomene meteorologice extreme.
