O descoperire uluitoare a zguduit comunitatea științifică: cel mai vechi alfabet cunoscut, ce ar putea rescrie istoria lingvistică a omenirii. Multă vreme s-a crezut că alfabetul a luat naștere în Egiptul Antic, însă fragmente recent dezvăluite scot la iveală o altă poveste.
Cercetătorii de la Universitatea Johns Hopkins au scos la lumină mici cilindre de lut pe care sunt inscripționate simboluri ce ar putea reprezenta primul alfabet din lume.
Conform datărilor obținute prin tehnologii moderne, aceste artefacte au fost create între 4.400 și 2.400 î.e.n., astfel devansând cu 500 de ani orice alt sistem de scriere similar. Descoperirea avut loc la Tell Umm-el Marra, un vechi oraș situat în nord-vestul Siriei.
Acest loc, odinioară punct strategic la intersecția unor rute comerciale esențiale, și-a mai dezvăluit o parte din secrete, confirmând importanța sa în istoria umanității.
Inițial, s-a speculat că rolul acestor cilindre era de a servi drept etichete, marcând conținuturile recipientelor de transport, cum ar fi cele de vin, sau conținând numele și descrierile proprietarului.
Aceasta este o teorie susținută de profesorul de arheologie Glenn Schwartz, care conduce cercetările în acest sit.
Ei au descoperit aceste relicve în 2004, iar ideea că scrierea alfabetică a avut impact profund asupra vieții umane, schimbând fundamental modul în care oamenii comunicau și interacționau, este susținută de această descoperire.
Colectivul de la Universitatea din Amsterdam s-a alăturat acestui efort de explorare, participând timp de 16 ani la un proiect arheologic intens.
Pe lângă cilindre, explorările arheologice au scos la iveală morminte datând din Epoca Bronzului, cu schelete umane, bijuterii din aur și argint, obiecte casnice și armament.
Aceste morminte, prin ele însele o mărturie a bogăției culturale și societale a regiunii, oferă un context amplu pentru alfabetul antic descoperit. Metodele precise de datare cu carbon au confirmat autenticitatea și vechimea acestor artefacte.
Până acum se considera că alfabetul ar fi fost inventat în sau pe lângă Egiptul Antic în jurul anului 1900 î.e.n. Totuși, această nouă descoperire sugerează o origine cu totul diferită, schimbând radical înțelegerea noastră despre dezvoltarea scrierii și comunicării în era veche.
Profesorul Schwartz declară că aceste artefacte nu doar că contestă teoriile anterioare, ci ne invită să reevaluăm rutele și modalitățile prin care cunoașterea a fost transmisă acum mii de ani.
