Lângă Varberg, în Halland, Suedia, o echipă de arheologi a făcut o descoperire remarcabilă în timpul excavării unei așezări preistorice: un vast cimitir viking.
Deși cercetările sunt îngreunate de faptul că o mare parte din cimitir se află sub construcții moderne, iar situl a fost afectat de-a lungul secolelor de lucrările agricole, arheologii au reușit să excaveze doar șase procente din suprafața totală.
Cu toate acestea, au fost descoperite 139 de morminte, care au dezvăluit o multitudine de artefacte și informații despre ritualurile funerare ale vikingilor.
Situl, amplasat strategic pe o creastă străbătută de vechi rute comerciale, în apropierea râului Tvååkersån și a drumului Järnbärarvägen, conține dovezi ale unor variate practici funerare.
S-au descoperit morminte cu rămășițe umane și animale, vase de lut, bijuterii, dar și urme ale unor înmormântări de nave. Din păcate, suprastructurile funerare au fost distruse în mare parte de-a lungul timpului, iar mormintele au fost perturbate, împrăștiind rămășițele.
Cu toate acestea, arheologii au identificat zone cu concentrări de ruguri funerare, amprenta unei nave de aproximativ 50 de metri lungime, urme a trei înmormântări de nave, precum și o movilă în formă de navă. Varietatea mormintelor este impresionantă.
Unele conțineau câini îngropați în gropi de foc rotunde, considerate toase de Petra Nordin de la Arkeologerna drept o dovadă a legăturii strânse dintre om și câine, animalul fiind văzut ca un companion în călătoria spre viața de apoi. Rămășițele umane au fost de obicei găsite în gropi alungite.
O descoperire aparte o reprezintă o înmormântare pătrată, cu trei gropi de foc mari, care conținea 17 vase, oase umane și animale, greutăți pentru țesut și vârfuri de săgeți din fier, considerată a fi un loc de incinerare unde focurile erau aprinse deasupra solului.
Printre obiectele descoperite se numără catarame, fibule, ceramică, pandantive de aur și un fragment de monedă arabă de argint, datată între 795 și 806 d.Hr. Prezența oaselor de animale, precum păsări, câini, vite și porci, alături de rămășițele umane, sugerează practici de sacrificiu funerar.
Concentrația mare de înmormântări indică existența unei așezări vikinge importante în apropiere, posibil un post comercial în Gamla Köpstad sau în portul Galtabäck.
