Statele Unite au anunțat o amânare a planurilor de întoarcere pe Lună, potrivit administratorului NASA, Bill Nelson. Programul Artemis, care vizează stabilirea unei prezențe pe Lună și utilizarea acesteia ca punct de lansare pentru viitoarele misiuni spre Marte, era programat inițial să trimită astronauți pe Lună în 2025.
Cu toate acestea, din cauza unor provocări tehnice, întoarcerea a fost amânată până în 2026, posibil. Programul Artemis a fost anunțat oficial în 2017 și este denumit după sora lui Apollo din mitologia greacă.
Prima sa misiune, Artemis 1, un test de zbor fără echipaj uman spre Lună și înapoi, a avut loc în 2022, după ce a suferit mai multe întârzieri.
Cea de-a doua misiune, Artemis 2, care implică un echipaj și o aterizare, este acum programată pentru septembrie 2025, în timp ce Artemis 3, care a fost planificată să includă prima femeie și prima persoană de culoare pe suprafața Lunii la polul sud, este acum așteptată în septembrie 2026.
Întârzierea este rezultatul priorității acordate siguranței de către NASA. Organizația vrea să se asigure că toate provocările sunt abordate în mod adecvat înainte de a trimite astronauți pe Lună.
Potrivit Forbes, au fost descoperite probleme tehnice, precum o eroare de baterie, probleme cu ventilația aerului și controlul temperaturii, la nava spațială care va duce oamenii pe suprafața lunară după mai bine de 50 de ani. Pe lângă misiunile Artemis, NASA intenționează să construiască și o stație spațială lunară numită Gateway.
Acest avanpost va servi ca stație de andocare pentru navele spațiale în timpul misiunilor viitoare. Acest anunț din partea NASA vine într-un moment în care prima misiune lunară privată americană, sonda Peregrine, se confruntă cu probleme semnificative și este puțin probabil să aterizeze așa cum a fost planificat.
SpaceX, deținută de Elon Musk, a câștigat contractul pentru sistemul de aselenizare pentru Artemis 3, dar prototipul bazat pe racheta Starship nu este încă operațional, testele orbitale anterioare terminându-se cu explozii.
Chiar și misiunea Artemis 1 s-a confruntat cu probleme tehnice, cum ar fi un scut termic deteriorat pe capsula Orion și daune mai mari decât se așteptau la structura de la sol pentru lansarea rachetei SLS. Era Artemis diferă de misiunile Apollo din secolul XX prin faptul că pune accentul pe parteneriatele comerciale.
NASA urmărește să implice companiile private în explorarea spațiului pentru a reduce costurile și a face spațiul mai accesibil. Ca parte a acestei strategii, NASA a acceptat să plătească aproximativ 40 de miliarde de dolari contractorilor în vederea pregătirii programului Artemis în martie 2023.
