Disperat să aibă moștenitori la tron, regele Henric al VIII-lea al Angliei s-a căsătorit cu șase femei, cea mai norocoasă dintre ele fiind, fără îndoială, Anne de Cleves, chiar dacă poate că femeia nu a simțit acest lucru la acel moment.
Deși regele s-a referit la ea ca fiind „soția mea urâtă”, printre alte cuvinte de ocară, Anne a fost una dintre puținele femei care au scăpat cu viață din relațiile cu regele, chiar fără să se mărite cu el cu adevărat.
Iubiri politice
Deși Henric era cunoscut ca fiind aplecat către capricii romantice și extravagante, căsătoria sa cu Anne de Cleves a fost în primul rând politică.
După doi ani în care a deplâns moartea celei de-a treia soții, despre care se știe că a iubit-o cu adevărat și care a decedat în timp ce dădea naștere, sfetnicul lui principal, Thomas Cromwell, i-a sugerat că ar fi timpul să aibă o nouă soție.
De asemenea, Cromwell l-a sfătuit că era prudent să formeze o alianță cu ducele de Cleves, un important lider protestant german, căsătorindu-se cu una dintre surorile acestuia.
„Soția cea urâtă”
Totuși, Henric avea propriile lui standarde, așa că l-a însărcinat pe renumitul artist Hans Holbein cel Tânăr să călătorească la curtea ducelui de Cleves și să realizeze portrete realiste ale femeilor, pentru ca monarhul să o poată alege pe cea mai frumoasă.
Văzând imaginile, a ales-o pe Anne, după care a și demarat planurile de nuntă. Însă când Henric și-a întâlnit în sfârșit mireasa, a fost atât de dezamăgit de ea, încât a început să lanseze acuzații nebunești, că artistul și sfetnicul i-au exagerat intenționat frumusețea, în condițiile în care Holbein fusese instruit să le portretizeze pe surorile germanului cât mai exact posibil, cu toate cusururile.
Regele a considerat, de asemenea, că personalitatea și intelectul ei lăsau de dorit și, deși este adevărat că Anne nu avea o educație formală, este de asemenea adevărat că Henric era nestatornic și predispus la crize de furie.
Alții, în schimb, au descris-o ca fiind plăcută și cu o înfățișare pe măsură. Este foarte posibil ca Henric să fi fost pur și simplu dezgustat de ea pentru că tânăra femeie nu a reușit să îl copleșească cu adulația pe care el simțea că o merită.
Regina care nu a mai fost…
Indiferent care ar fi fost motivul, Henric a explorat posibilitatea de a anula nunta cu mireasa lui „urâtă”, dar zestrea Annei fusese deja plătită, iar riscul politic de a-i insulta familia era prea mare.
Nunta a avut loc așa cum fusese programat, la 6 ianuarie 1540, dar Henric nu a reușit să se convingă să consume căsătoria, iar Anne a fost rugată să plece de la curte la 24 iunie. Căsătoria lor a fost anulată în decurs de o lună.
Pentru deranjul ei, Anne a primit mai multe proprietăți și titlul de „Sora iubită a regelui”. Fără presiunea unei relații intime, Anne și Henric au devenit chiar prieteni și, spre deosebire de majoritatea soțiilor lui, ea și-a trăit zilele în pace și siguranță până la 40 de ani.
Adevăratul perdant a fost Cromwell, al cărui cap a sfârșit înfipt într-o țeapă, mai ales pentru trădare, deși nici încercarea de a-l însura pe rege cu o „urâtă” nu l-a ajutat prea mult…
Citește în continuare