Șarpele cu nasul-cârlig, care trăiește în deșerturile din Statele Unite și Mexic, este faimos pentru forma botului său și pentru că trage pârțuri ca să-și deruteze inamicii.
Cobrele și șerpii cu clopoței au veninul lor mortal, constrictorii precum pitonii și Boa se bazează pe musculatura lor puternică, dar șarpele cu nasul-cârlig nu are nimic din toate acestea, așa că apelează la un mecanism de apărare mai puțin obișnuit: flatulența.
Când se simte amenințat, emite zgomotos din cloacă – deschiderea pentru excreție – bule de aer. Cunoscut și ca pocnitură de cloacă sau flatulență defensivă, acest ciudat mijloc de apărare este conceput pentru a deruta prădătorii suficient de mult timp pentru ca șerpii să poată scăpa.
Biologul Bruce Young, de la Colegiul Lafayette din Easton, Pennsylvania, a declarat pentru Discover Magazine că șerpii cu nasul-cârlig produc pârțurile lor caracteristice folosindu-se de doi mușchi ca să izoleze un buzunar de aer comprimat și apoi contractă sfincterul cloacal pentru a-l expulza cu forță.
Pârțurile au o durată de numai două zecimi de secundă și sunt de obicei repetitive. Deși nu sunt tocmai cele mai zgomotoase bășini după standardele umane (deși se produc pe un ton mai ridicat), pentru alte animale pot fi derutante.
Bruce Young a efectuat câteva experimente de laborator și a observat că unele exemplare au tras pârțuri atât de puternice, încât reptilele s-au ridicat de la sol.
„Șerpii cu nasul-cârlig pun atât de multă energie în acest mecanism, încât, în unele cazuri, se ridică de la sol”, a spus Young.
De-a lungul anilor, am prezentat câteva mecanisme de apărare unice, dar acesta este cel mai ciudat, depășind chiar și șopârla care stropește cu sânge prin ochi.
Șarpele cu nasul-cârlig și șarpele coral din Arizona sunt singurele specii de șerpi cunoscute care folosesc pocnitura de cloacă drept mecanism natural de apărare.
